Kardiologie

Arteriosklerose oder Atherosklerose ist die wichtigste Ursache einer ungenügenden Durchblutung des Herzmuskels. Sie entsteht durch die Einlagerung von Fetten in die innere Wandschicht von arteriellen Blutgefässen: Dadurch «verstopft» sich das Blutgefäss zusehends, und das Blut kann nicht mehr ungehindert fliessen.

Die Angina pectoris ist ein anfallsartiger Schmerz in der Brust. Sie wird durch eine ungenügende Blutversorgung des Herzmuskels ausgelöst, welche aufgrund einer durch Arteriosklerose verursachten Gefässverengung entsteht.

Erhöhter Blutdruck (Hypertonie) ist ein Hauptrisikofaktor für schwerwiegende Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Koronare Herzkrankheit (Angina pectoris, Herzinfarkt), Hirnschlag, Herzinsuffizienz und periphere arterielle Verschlusskrankheiten können durch erhöhten Blutdruck gefördert werden – ebenso wie Nierenversagen und Sehstörungen.

Wenn eine Herzkranzarterie durch ein Blutgerinnsel (Thrombus) an einer verengten Stelle verstopft wird, kommt es zum Herzinfarkt. Der vom verstopften Gefäss versorgte Herzmuskelteil erhält kein Blut mehr und stirbt innerhalb von wenigen Stunden ab. Die Folgen: lebensgefährliche Herzrhythmusstörungen, die zu einem Herzkreislaufstillstand führen können.

Herzschwäche oder Herzinsuffizienz ist eine Folge der meisten Herzkrankheiten. Aber auch Entzündungen, Bluthochdruck, Giftstoffe (wie übermässiger Alkoholkonsum) oder ein angeborener Herzfehler können die Herzleistung dauerhaft vermindern.

Herzklappen können verändert sein oder Defekte aufweisen. Wenn sie verwachsen, verdickt oder verkalkt sind, ist der Blutdurchfluss gehemmt. Als Ursachen für diese Erkrankungen gelten andere Krankheiten (Infektionen), Geburtsgebrechen oder der Alterungsprozess.

Jeder Herzschlag pumpt Blut in die Arterien. Ausgelöst wird der Herzschlag durch einen elektrischen Impuls. Eine Gruppe von Herzzellen im rechten Vorhof – der Sinusknoten – gibt den Takt an. Wenn der vom Sinusknoten regelmässig abgegebene elektrische Impuls zu langsam oder zu schnell in die Herzkammern weitergeleitet wird, schlägt das Herz zu langsam, zu schnell oder unregelmässig.

Ein Hirnschlag oder Schlaganfall ist lebensbedrohlich. Er entsteht als Folge einer Durchblutungsstörung des Gehirns. Meist wird diese durch eine mit einem Blutgerinnsel (Thrombus) verstopfte Hirnarterie verursacht. Das betroffene Hirnareal erhält nicht mehr genügend Sauerstoff und Nährstoffe. Wichtige Körperfunktionen (Bewegen, Sehen, Sprechen) fallen aus.

Die Koronare Herzkrankheit (KHK) ist die häufigste Todesursache in der Schweiz. Sie dient als Oberbegriff für Krankheiten wie Angina pectoris, Herzinfarkt, Herzrhythmusstörungen oder Herzinsuffizienz. Hervorgerufen wird die KHK durch eine ungenügende Durchblutung (Ischämie) der Herzkranzarterien. Die Ursache ist meist eine Arteriosklerose («Arterienverkalkung»).